4e ETAPE DE L'ANNEE : LE MERELL OXYGEN CHALLENGE

Cette étape importante de l'année à mi-chemin de l'entraînement pour le grand raid de la Réunion s'est déroulée dans la station du Lioran dans le massif central avec plus de 3000 participants entre vétetistes et trailers. Le challenge regroupait 3 épreuves dont un prologue de 6', un enduro trail traking de 27 kms avec 5 spéciales et un trail de 84 kms le dernier jour.

Le village de la Merell oxygen avec ses exposants

Les vétestistes sur la ligne de départ

Arrivée des vétestistes pour la 1ère épreuve

Stand de ravitaillement à l'arrivée

1er jour : le prologue : course ascensionnelle de 6'

Nous avons pu tester notre puissance dans les côtes avec une étape qui consistait à parcourir le maximum de dénivelé sur une durée de 6 minutes sur une pente à 21% !. Court mais intense, la gestion de l'effort était plus ou moins hasardeuse n'ayant jamais pratiqué ce genre d'exercice. Alors que les premiers ont franchi la barre des 173m de dénivelés, j'ai pour ma part réalisé 156m me classant 24e/109. Aurélien quant à lui n'a pas pu participer à cette étape à son grand regret.

Voilà la pente de 21% que l'on devra remonter au plus haut !

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A peine élancé et les muscles commencent déjà à tétaniser.... dur dur la montée !

Allez, plus que 30 secondes pour gagner quelques mètres.

Une fois redescendu, le verdict : 156 m de dénivelé

2e jour : l'enduro trail traking

Ce format innovant en trail, avec ses 5 spéciales chronométrées très variées, permet d'explorer toutes les qualités du coureur: vélocité, rapidité en montée, agilité en descente etc… La première spéciale est plutôt courte et rapide, les deux suivantes sont en montée, la 4ème est plus roulante. La dernière finit la boucle en descente. C'est donc sur ces différents terrains qui exigent des technicités bien différentes que les trailers sont partis ce matin. Après s’être élancés du sommet du Plomb du Cantal, ils ont parcouru les sentiers cantaliens aux paysages variés, entre forêts et prairies, et particulièrement sur les crêtes du plus grand Volcan d’Europe : un véritable plaisir pour les yeux et les jambes ! Alors que les premiers volent sur les sentiers, nous terminons à la 19e et 35e place pour Aurélien. La récupération est cruciale pour gérer la dernière étape du lendemain qui s'annonce difficile avec un temps chaud et un fort dénivelé.

Aurélien et moi-même au départ du téléphérique pour rejoindre le plomb du cantal qui sera le point de départ de la journée.

Départ au compte-gouttes pour laisser de l'espace entre les coureurs sur les spéciales.

Spéciale N°2 : montée du puy Griou

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Petite pose une fois redescendu du puy avant d'entamer la 3e spéciale

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Je mène le petit groupe vers la 3e spéciale

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Dernière descente avant de franchir la ligne d'arrivée dans la station du Lioran

3e jour : le trail de 84 kms

TRACE DU PARCOURS

PROFIL DE L'EPREUVE

Dès 5h15 du matin, à la lueur des lampes frontales, 900 coureurs ont pris le départ pour parcourir les 84 kms et les 4000m de dénivelé positif. Parties à un rythme très soutenu, les têtes de séries toutes rassemblées, franchissent les crêtes à un train d'enfer. Les paysages du cantal sont à couper le souffle, le temps est chaud et les kilomètres défilent. Les organismes souffrent pour certains et les abandons s'enchaînent. La course a été remportée par le Népalais DAWA Sherpa en 9h30 suivi du meilleur coureur du moment Thomas LORBLANCHET. Je reste étonné de la déclaration du 3e qui n'est autre que Vincent DELEBARRE (vainqueur du grand raid de la Réunion) une fois la ligne d'arrivée franchie : "Ce trail est un trail de chez trail … particulièrement exigeant, avec un parcours exceptionnel, tant au niveau des difficultés techniques qu'au niveau des paysages. C'est le plus dur que je n'ai jamais fait. Encore plus dur que celui de la Réunion !". C'est avec une grande satisfaction que je termine l'épreuve en 11h25 d'effort me classant 6e au général. Aurélien terminera 25e en 14h !

Il est 5h, le Lioran s'éveille ... il est 5h, les coureurs n'ont pas sommeil

Départ à la lampe frontale

1ère difficulté, la montée au plomb du Cantal à 1855m

Franchissement glissant d'une rivière dominée par une cascade

Thomas LORBLANCHET qui terminera second suivi de Dawa SHERPA qui remportera l'épreuve

Sébastien CHAIGNEAU abandonne alors qu'il était l'un des favoris

Les organismes sont soumis à rude épreuve

Me voici lancé à l'assaut des 84 kms parcourant le Cantal

Aurélien qui imprime un rythme moins soutenu, terminera avec deux autres compagnons de course

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Arrêt rapide à un ravitaillement pour recharger la poche à eau

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Les marcheurs nous encourangent au passage

Passage à un col près du Puy Mary

Les vues sont imprenables et les paysages somptueux

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Dernière ligne droite avant la délivrance

Ouf, passage de la ligne d'arrivée après 11H25 d'effort me classant 6e

Impressions à chaud !

Le podium avec les trois champions de la discipline

Pour résumé ces trois jours, nous en avons pris pleins les yeux et pleins les jambes avec de sublimes paysages, un niveau de course très relevé et une grande joie d'avoir pu boucler ce challenge en me classant 8e parmis les meilleurs coureurs. Nous sommes sur la bonne voie du grand raid...

4e ETAPE DE L'ANNEE : LE MERELL OXYGEN CHALLENGE

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